卤猪脚：一道老少咸宜的家常美味

    如果要找出一种地不分南北、人不分老少皆喜爱的美食，卤猪脚可谓众望所归。

    关于卤猪脚的制作，清代诗人袁枚所著的《随园食单》一书中有介绍：“用蹄髈一个，两钵合之，加酒，加秋油，隔水蒸之，以二枝香为度，号‘神仙肉’。”译成白话即：选取一个蹄髈（即猪脚的上半部分），装进扣在一起的两个钵中，加酒和秋油，在水中蒸煮两炷香的时间，人称这样制作出来的蹄髈为“神仙肉”。按照书中的描述，这其实就是卤猪脚。古人将卤猪脚称为“神仙肉”，可见他们对这道美食是何等的喜爱。不过，现在的卤猪脚与古代的卤猪脚已有了很大的不同，现在制作卤猪脚不但工艺讲究，而且配有多种香料，味道自是更胜一筹。

    制作卤猪脚要使用八角、香叶、桂皮、白豆蔻、白芷和草果等10多种香料。卤猪脚以生卤为佳，即猪脚清洗干净后，直接放锅里和卤料一起卤制，一般以卤2个小时为宜。卤好后，关火再泡半小时，然后捞出斩件。刚卤好的猪脚色泽红亮、肥而不腻、味道醇厚，吃起来又糯又香，让人回味无穷。这道美味还有一个特点，就是既可热食、亦可凉食，热食软烂脱骨，凉食Q爽弹牙，各人可根据自己的喜好选择食用方式。

   卤猪脚不仅是一道美味，还承载着不少寓意。猪脚寓意“抓钱”“步步高升”，品尝卤猪脚等于吸纳福气。卤猪脚的卤汁通常呈深色、酱红色，而在传统文化中，红色代表吉祥、喜庆，可以驱邪避凶。所以，卤猪脚在很多人眼中不只是一道菜，还是一种承载着美好祝愿的文化符号。